航母作为现代海军力量的主力存在，无论是战斗力还是吨位，在现代海战的战场当中拥有着极为重要的核心地位。首先就是主要的战斗力来源于舰载
航母作为现代海军力量的主力存在，无论是战斗力还是吨位，在现代海战的战场当中拥有着极为重要的核心地位。首先就是主要的战斗力来源于舰载机，航母所搭配的舰载机可以在海上形成一个半径近千公里的制空区域，这是任何一种现代战舰所不能比拟的。更何况航母并不会单独出动，而是要搭配相应的驱护舰，形成一个强大的航母作战群。
与其战斗力相匹配的就是航母令人生畏的高昂造价，据公开信息，一艘核动力航母的建造费用高达上百亿美元，全周期维护费用更是高达三百亿美元，就这样还没有计算相应的舰载机费用以及其他配套舰艇，如此昂贵的使用和建造费用不是一般的国家能够掏得起的。
而且航母的建造技术和日常维护都是对工业水平和后勤提出了非常高的要求，光是航母上面的飞行甲板就需要使用远超普通钢材强度数百倍的特种钢材，且由于体型庞大，吨位较重，航母的动力系统也是在使用之前进行长时间的预热才能够启动。
现代航母的动力系统主要分为三类，首先就是以美国为代表的核动力航母空母舰，接下来是英国“伊丽莎白级”采用的燃气轮机式动力，还有一种就是我国的山东舰、辽宁舰使用的常规动力。这其中每一种舰艇的启动预热时间都不尽相同。
首先来看我国的常规动力航空母舰，常规动力的航母启动就要通过启动燃烧重油、柴油等燃料来加热锅炉，通过水蒸气受热膨胀产生的压力和温度来驱动蒸汽轮机，再通过舰上的动力传动来带动航母前进。这种方式相对来说较为繁琐，因为由于要先烧开锅炉内的水，所以准备预热的耗时较长。根据公开资料显示，烧开辽宁舰锅炉内数十吨的水需要近10个小时的预热，这也大大限制了航母的快速反应能力。
其次就是英国“伊丽莎白级”航母所采用的燃气轮机了，这种动力的航母优势就在于能够抛弃繁重的锅炉，直接将燃料送入燃烧室进行燃烧做功，和航空用的发动机在结构上有异曲同工之妙，几乎没有预热时间，只要燃料充足，能够随时出发。
最后就是美国的核动力航母，在动力结构上来说与常规动力的航母非常相似，只不过常规动力航母是通过燃烧燃料来提供热能烧开锅炉，而核动力航母是通过核燃料棒其中的原子裂变产生热能。但是在预热时间上，核动力航母的优势就较为明显了。因为常规动力出于经济和安全的考虑，不会一直加热锅炉，而核动力就没有这样的烦恼了，由于核燃料的特性，可以在休息时仍保证锅炉的低功率加热，大幅度缩短准备时间。根据数据显示，核动力航母的预热时间基本上保持在3、4个小时左右。但是航母的动力系统预热只是其后勤保障的一小部分，因为舰上舰载机所需要的武器、弹药，以及人员所必需的淡水、食物等物资都需要花费较长的时间去准备，所以动力系统的预热时间只是一部分因素，如果单一以此来衡量一艘航母的快速反应能力是非常片面的。
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