欢迎来到区块链的新世界。本质上,区块链是一种永久保存交易记录的科技,而且交易记录无法被删除,只能序贯更新,从而创建了一条永无止境的历史
欢迎来到区块链的新世界。
本质上,区块链是一种永久保存交易记录的科技,而且交易记录无法被删除,只能序贯更新,从而创建了一条永无止境的历史踪迹。这个看上去简单的功能性描述,却有着意义深远的含义。它引导我们对创建交易、存储数据和移动资产的传统方式进行重新思考,而这一切仅仅刚刚开始。
区块链不能仅仅被形容为一种变革。它是一种演变进行中的现象,就像海啸一样,慢慢积累发展,然后通过行进过程中积累起来的巨大力量,吞食沿途的一切事物。简单来说,区块链是置于互联网之上的第二个重要的层级,就像1990年万维网是其第一个层级一样。这个新的层级,主要是关于信用的,因此我们可以称之为“信用层”。
区块链对我们生活中的各种变化而言,诸如政府、生活方式、传统企业模型、社会和全球机构等,都是强力的催化剂。正因为它代表了如此剧烈的变化,区块链的渗透也注定不会是毫无阻力的。
区块链颠覆了数十年甚至数个世纪以来禁锢于我们脑中的传统思维。政府权威和交易执行的中心化控制方式都受到了挑战。比如,如果区块链能够自动用一种无可辩驳的方式明确产权,那还有必要为产权保险支付保费吗?
区块链从传统的中心化机构(如银行、政策制定者、清算所、政府、大企业)手中释放了信用,并且指引信用越过了这些控制点。比如,区块链可以取代清算所完成第三方确认。
与此相类似的是,在16世纪,通过禁止能够解释如何复制他们工作的知识的传播,某些手工行业维持了垄断地位。这种中世纪的保护是通过和天主教堂以及欧洲各国政府合谋而完成的,这些机构通过发行执照来监督和控制印刷。这种中央控制和垄断并没有维持太久,很快就随着印刷的爆发性增长带来的知识的自由流动而烟消云散了。印刷知识内容是一件非法的事情,这在今天是不可想象的。传统的中心化信用的持有者就是今天的中世纪式守卫,我们可以质问他们,如果区块链科技表现得和他们一样甚至更好,为什么他们还要紧紧抓着信用不放。
正如中世纪的机构不得不放弃对印刷的控制一样,信用功能也被区块链从外部现存的界限中解放了出来。
如果仅仅把区块链理解为分布式账簿,未免有些片面,因为那只是区块链的一个侧面。就像仅仅把互联网形容为一个网络,或者仅仅是个出版平台。这些只是必要而不是充分的条件或者特性——区块链是个超越它们总和的整体。
区块链的拥护者认为,信用应该是免费的,不应该被征税,也不应该被用各种方式(比如费用、准入权或者许可)加以控制。他们相信,通过能够实施的科技的辅助,信用是可以而且应该成为点对点关系的一部分。信用可以被编码,并且表达为真或者伪,这是通过强力加密巩固过的数学上的确定性来实现的。从根源上来说,信用就是密码证据,由可信任的计算机(诚实节点)所组成的网络来提供安全性,这和那些提供信用同时又带来管理费用以及繁文缛节的单个个体形成鲜明对比。
如果区块链能够不通过信用中介而实现可信的交易,那么很快我们就要获得无中介信用。那些负责监管信用机构比如银行的政策制定者,将面临一个两难。你怎么能监管一个正在消失的东西呢?政策制定者也必须更新其监管策略。
由中介控制的信用,必然伴随着某种摩擦,但是现在,区块链可以提供无摩擦的信用。因此,如果信用是“免费”的(即使你依然需要去挣得信用),下一步会发生什么?显然,信用会沿着阻力最小的路径移动,逐渐向网络的边际流动,更加去中心化。
区块链也可以允许资产和价值的交换,提供了一种摒弃无必要中介的新的快速移动各种价值的手段。
作为一种后台的基础设施,区块链可以比喻成不停顿的终极计算机。一旦启动,它们就提供了无穷尽的弹性,从而永不关机。银行系统可能会崩溃,云服务也可能会崩溃,只有我们极具诚意的区块链会一直工作下去。
互联网的出现,取代了一部分中介。区块链也再一次取代另外一部分中介。但它同时也在创建新的中介,就像互联网曾经做过的一样。目前的中介机构,必须思考它们的角色会受到什么影响,同时其他中介正在谋求从对任何事情的“去中心化”的过程中分得一杯羹。
全世界都在忙着对区块链的将来进行分解、分析和预测;无论是技术人员还是企业家,都在揣测区块链到底是维生素还是毒药。
现在,我们都在说区块链能做这个或者那个,但是以后区块链将变得更加不可见;我们将更多讨论它们能做什么。就像互联网或者万维网又或者数据库,区块链将引入一种全新的语言。
随着IT行业的演变,从20世纪50年代中期以来,我们已经习惯于新的语言的产生:大型主机、数据库、网络、服务器、软件、操作系统,以及编程语言。互联网在90年代早期又引入了新的词汇:浏览、网站、Java、博客、TCP/IP、SMTP、HTTP、URL,以及HTML。如今,区块链又一次带来了新的剧目:共识算法、智能合约、分布式账簿、预测机、电子钱包,还有交易区块。
一点点地,我们将构筑自己关于区块链的知识链,更好地学习和理解区块链,以及它能改变什么,这些改变意味着什么。
现在的我们,通过谷歌来搜索诸如信息或者产品的任何东西。
将来,我们可以用类似的方式来确认记录、身份、真实性、权利、工作量、称谓、合约,以及其他宝贵的和资产相关的处理过程。将来任何东西都会有数字化的所有权证明。正如我们无法双重使用电子货币(这要感谢中本聪的发明)一样,我们同样无法双重复制或者伪造正式的证明,只要它们在区块链上得到确认。这是信息革命所遗失的一块拼图,而区块链弥补了这个漏洞。
当1994年联邦快递(FedEx)首次引入能够通过互联网追踪包裹功能的时候,它带给我的那份初始的激动,我始终记忆犹新。如今,我们已经把这种服务视为理所当然,但其实它标志着一个分水岭,展示了早期互联网能做什么。一个以前非常私人化的服务,能够开放给任何拥有网络入口的人,这就是它内在传达的信息。一大批服务随之出现:网上银行、网上纳税、产品购买、股票交易、记录检查等。当我们进入需要对公开数据库进行检索的服务的时候,我们实际上在搜索一种全新的服务,该服务将通过检查区块链以确认信息的真实性。信息访问并不足够。我们也会需要对事实的获取,以及检查是否对某个特定记录做了修改,这是对信息拥有者要求最大的透明度。区块链挺身而出,提供了最原始形式的透明度。
