核能和化石燃料发电厂需要消耗大量的水来冷却，这些水随后会以水蒸气的形式浪费掉。现在，麻省理工学院(MIT)的工程师们研发出了一种新系统
核能和化石燃料发电厂需要消耗大量的水来冷却，这些水随后会以水蒸气的形式浪费掉。现在，麻省理工学院(MIT)的工程师们研发出了一种新系统，可以回收再利用这些流失的水。
巨大的白色“蒸汽柱”是发电厂周围常见的景象。在美国，从湖泊、河流和井中抽取的所有水中，约有五分之二不是用于农业、饮用或卫生，而是用于冷却以化石燃料或核能发电的发电厂。蒸发制冷所产生的白色气体有时会成为一种滋扰，在某些情况下甚至会产生危险。
因此，为了减少这些发电厂的用水需求及浪费问题，科学家们也一直在致力于开发一种回收系统。以前的技术旨在从雾或蒸汽中挤出水，通常依赖于高表面积的材料，水滴可以附着。据了解，MIT此次开发的技术有一定程度上的相似之处，但比前者效率更高。
根据MIT的说法，该系统可以收集这些水蒸气，随后将其净化并循环到其他需要用水的系统中去。
具体而言，研究人员首先通过用一束带电粒子或离子击打微小的水滴，使每个水滴带上轻微的电荷，可以使蒸汽收集更加有效。然后，液滴流通过带有相反电荷的金属丝网，如窗纱。这会导致液滴被强烈地吸引到网格上，在那里它们由于重力而掉落并可以收集在放置在网格下方的托盘中。
在一系列的实验室测试表明这一概念是可行的之后，该团队在麻省理工学院的两个研究电厂设施中测试了该系统，一个由天然气供电，另一个由核能供电。在这两种情况下，白色气体几乎都消失了，捕获的水非常纯净——比进入发电厂冷却系统的水的纯度高60倍，比普通饮用水的纯度还高10倍左右。
研究人员指出，该系统应该能够减少20%的水消耗。它的纯度意味着它也可以通过管道回到一般的供水系统中。此外，两项大规模测试将于今年在商业运营的工厂开始：一个是900兆瓦的发电厂，另一个是化学制造工厂。
