它们没有负面新闻，不会生病，容貌永驻又才华横溢，总能带给我正能量和惊喜，还能够全天候陪伴我，从不会喊累，他们不比任何一个真人偶像差
“它们没有负面新闻，不会生病，容貌永驻又才华横溢，总能带给我正能量和惊喜，还能够全天候陪伴我，从不会喊累，他们不比任何一个真人偶像差。”在问及为什么喜欢虚拟偶像时，一位在高校就读的大三学生这样告诉记者。
伴随网络应运而生的虚拟偶像，一经问世就受到90后一代的追捧，00后的到来更是壮大了其粉丝队伍。目前，虚拟偶像产业已逐渐扩大至千亿级市场规模，处在产业链上的平台公司、内容公司以及研发公司等已超过百家。但即便如此，目前真正能够盈利的相关公司仅占一成，亟待突破的虚拟偶像产业正行走在风口浪尖上。
虚拟偶像到底有多受欢迎
“虚拟偶像”是指，以完全的虚拟形象呈现表演内容，不以真人形象元素为基础的偶像艺人。
从2007年日本克里普敦未来传媒公司制作的“初音未来”，再到2012年由上海禾念公司制作的“洛天依”，网络虚拟偶像已然成为21世纪青年一代所追捧的文化群体。据统计，国内仅2017年就诞生了14名虚拟偶像，超过往年数量的总和;2018年，虚拟偶像及组合数量更是突破30位，横跨了音乐、漫画、游戏等多个领域。
与真人偶像相同，虚拟偶像也存在线下线上的粉丝聚会，尽管没有现实生活中的具体物质载体，但是它同样拥有着庞大的粉丝团体，举办大型演唱会、粉丝见面会和发行相关专辑。作为虚拟偶像鼻祖的初音未来在全球已坐拥6亿粉丝，代言了上百家品牌，身价超过6亿人民币。
不同之处在于，虚拟偶像与粉丝之间的互动较真人偶像来说更具有参与性，不仅可以通过Cosplay与虚拟偶像交流，甚至还可以为虚拟偶像创作可发表的音乐作品。没有背景设定的虚拟偶像极大增强了角色的可塑性，为粉丝们打开想象空间提供了平台。
作为第一个使用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像，初音未来2017年11月在上海举办了第三次中国官方演唱会。尽管票价最高达到1480元，仍然得到了粉丝的疯狂支持。2017年6月，“出道”5年的洛天依在上海举办第一场线下演唱会，500张限量SVIP门票3分钟就售罄，可见市场热度。
不仅如此，也有虚拟偶像陆续登上各大卫视的大型晚会，洛天依就先后在2016年湖南卫视小年夜春晚、2018年和2019年江苏卫视春晚与真人明星同台演出，全方位展现在观众们的眼前。
各企业团队争相探寻吸金模式
业内人士表示，自2017年起国内对于本土虚拟偶像的开发进入了高速期，在经历虚拟偶像大批量“出道”后，各大厂商纷纷将目光转投到虚拟偶像变现的路上。各企业品牌也从中寻觅“钱途”，品牌代言成为虚拟偶像收入的重要部分。
2017年，化妆品品牌百雀羚与洛天依合作;专注于防脱发的霸王洗发水推出了草药拟人的动漫形象;2018年，Vsinger成员洛天依、言和、乐正绫、乐正龙牙加入维他柠檬茶。
广告商表示，虚拟偶像不会主动产生负面新闻，人物形象更有利于长期保持，可控性高。此外，针对不同的品牌宣传需求，虚拟偶像视觉形象调试更为便捷，不易出现利益纠纷问题，益处显然大于真人明星。
此外，虚拟偶像与真人明星的合作也不仅限于在各卫视春晚舞台上的合唱。2017年，虚拟偶像荷兹通过微博渠道选送第一季《明日之子》，与真人共同角逐厂牌之位;今年一月，易烊千玺与虚拟偶像努努Noonoouri携手登上时尚杂志开年刊封面，跨越次元，展现时尚与科技的完美融合;更有虚拟偶像次元酱成为偶像女团SSIDOL成员……
为打通产业链，推动虚拟偶像内容的发展，今年年初，微博、克拉克拉、奇光影业、超次元等十几家企业联合发起成立虚拟偶像发展基金，投入价值1亿元资金和资源，汇集业内AI技术，协同直播、社交平台，扶持超过1000个优质内容IP，发掘行业优秀人才和优质项目。
一月底，腾讯视频国漫打造的首座虚拟偶像主题城“十方大陆主题城”在上海落下帷幕，多位国漫虚拟偶像惊喜“现身”。动漫迷与虚拟偶像实现互动，促使虚拟偶像加速破壁步伐，探索了其商业价值的更多可能。
巨人网络于去年10月底宣布即将推出首位虚拟主播MenheraCHan。克拉克拉也在两周年发布会上宣布会在未来布局虚拟偶像市场，表示将通过本身现有资源来达成“人人可做虚拟偶像”的目的，从而实现盈利。
虚拟偶像产业机遇与挑战并存
虚拟偶像的核心竞争力在于形象与故事的融合。迷你剧、音乐专辑、游戏等多形式立体地展示了这些偶像们的魅力，在引起观众共鸣方面更具优势。其难点就在于作品的打造与运营的发力，专业、复合型的人才是保证团队健康运转的关键，而运营手段则是考验着所有从业者的难题。
有网友发表评论称：“我喜欢的是洛天依背后那些富有才华的团队，以及他们倾注了爱意的作品。”不难看出，“内容为王”的时代，虚拟偶像也不例外。也许虚拟偶像的表演无法达到情感流露，真正打动人心的是情感充沛的歌词及编曲。
其实，虚拟偶像作为凭空创造的产品，在形象、人设、运营等方面都需要更加精细设置，而这也直接关联了一个虚拟偶像的发展前景。究其根本，内容驱使的IP力量仍是重中之重。
然而，内容方面的创作并非易事。据虚拟偶像“安菟”创作者刘勇介绍，安菟的成本除了一套3000万元的技术投入外，其他成本主要花费在“虚拟偶像”的内容生产上。“比如要给安菟团队录一首歌，大概会花费100万元。首先找比较好的团队接一首歌，大概10万~20万元，然后要把歌录出来，之后要做动补，动补之后还要修改数据，修改完数据搬到银幕上100万元就没了，而且这还只是一首歌。”
相比之下，虚拟偶像的演唱会，则会花费更多的成本。一场12首歌的演唱会，算上内容成本，差不多需要2000万元。“但下次成本就会减少，因为这12首歌第一次需要花费1200万元，但当虚拟偶像学会了这套动作，再用时就没有第二次成本了。”刘勇强调。
业内人士表示，以虚拟偶像为核心的产业链开发正处在初级阶段，国内对于虚拟偶像的版权保护还存在一定的缺失，导致一些虚拟偶像的形象被滥用，非正版产品在国内购物网站横行，这也是虚拟偶像未来进行品牌推广和商业开发时必须跨过的难关。
